Leo Velthuis koninklijk onderscheiden

Stomverbaasd was ‘ie… Leo Velthuis, de voorzitter van de Nierpatiëntenvereniging Oost-Nederland (NON). Gezeten in het midden van de bestuurstafel, druk doende de feestelijke bijeenkomst ter gelegenheid van het 20-jarig verenigingsjubileum in goede banen te leiden, zwaaide plots de deur open waardoor burgemeester Rob Welten -en in zijn kielzog een groot aantal familieleden, vrienden en bekenden- naar binnen stapte. Dit had de voorzitter niet geregisseerd. De burgemeester nam het woord en speldde Leo daarna de versierselen op behorende bij zijn benoeming tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

In zijn speech memoreerde Welten aan de verdiensten van Velthuis. Zo is hij al sinds 1999 lid van de vereniging en vervult hij vanaf 2014 de rol van voorzitter. “Inzet, een sterke persoonlijkheid én een frisse kijk op zaken zijn daarbij kenmerkend”, aldus de burgervader.

Maatjesproject

Als andere opvallende activiteit noemde Welten de inbreng in het zogenaamde Maatjesproject, waarin duo’s van patiënten en ondersteunende mensen worden gevormd rondom artsenbezoeken et cetera. “Zowel patiënten als specialisten zien Leo graag”, aldus Welten, “waardoor hij van grote betekenis is. Hij probeert mensen uit hun isolement te halen en het vertrouwen in hun eigen kracht en mogelijkheden te geven. De heer Velthuis is voortdurend bezig met het zoeken naar perspectieven om hun kwaliteit van leven te verbeteren, op medisch en sociaal vlak.”

Tot slot kon de burgemeester melden dat het de Koning heeft behaagd de heer Leo Velthuis te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau, waarna hij hem de bijbehorende versierselen opspeldde. Daarna was het de beurt aan kersverse Ridder zelf. Nog steeds stomverbaasd en zijn emoties moeizaam onder controle houdend kon hij niet veel anders uitbrengen dan “Ik ga nog beter mijn best doen!” Toen was het de beurt aan familie, vrienden en bekenden om de voorzitter te feliciteren met zijn benoeming. (BM)