College krijgt draai om de oren

De raadsleden waren maandagavond in een ingelaste raadsvergadering unaniem in hun afkeuring over het handelen van het college van burgemeester en wethouders met betrekking tot het voornemen het azc-gebouw in Azelo voor drie jaar weer te verhuren aan het COA en er voor de vierde keer asielzoekers te huisvesten. Unaniem, inclusief coalitiepartijen, met inbegrip van wethouder Michel Kotteman’s eigen partij GB90.

Overdonderd of bedonderd?

“U hebt uw woord gebroken en bent uw geloofwaardigheid kwijt. Te triest voor woorden!” (Leo Graafhuis, VVD). “We voelen ons verrast en overdonderd. Of is bedonderd een beter woord?” (Bert Oude Lansink, CDA; op de foto). “U hebt de Raad buitenspel gezet. Dat kan toch niet waar zijn? Bent u zich wel bewust van een dikke, zeer dikke deuk in de vertrouwensband?” (Mike de Boer, GB90). Henk van den Berg (Borne-Nu), kon zijn woede maar nauwelijks bedwingen en stokte halverwege zijn betoog. “Ik word er te kwaad over, ik stop ermee.”

GrLi/PvdA is altijd voorstander geweest van het faciliteren van opvang van asielzoekers in de gemeente, maar had eveneens geen goed woord over voor het gevolgde proces. “Ongehoord dat u zonder terug te gaan naar Raad en omwonenden deze stappen heeft gezet.” Mieke Visser (SP) sloot zich aan bij de kritiek. “Met dit nieuwe plan lijkt het College te kunnen ontsnappen aan een financiële blamage, maar wel ten koste van het vertrouwen van inwoners en van de Raad." Ernst Janssen (D66) had er niet veel meer aan toe te voegen behalve een cynische opmerking: “En dan maar afvragen hoe het komt dat het vertrouwen in het bestuur afneemt…….?”

Kortom, vernietigende kritiek die zich vooral toespitste op het passeren van omwonenden en gemeenteraad in het besluitvormingsproces. Het voorgenomen besluit om het voormalige internaat toch weer beschikbaar te stellen aan het COA, ondanks beloften dat de gemeente er alles aan zou doen om dit te voorkomen, kwam volledig uit de lucht vallen. Omwonenden reageerden geschokt en in de samenleving sprak men schande van het geschonden vertrouwen.

Spijt bij het College

Uit de opmerkingen van het College bleek overduidelijk dat men geschrokken was van alle reacties. “Het heeft ons stevig geraakt”, zei burgemeester Jan Pierik. De stem van Michel Kotteman brak zelfs even toen hij verhaalde over de uitspraak van omwonenden dat het vertrouwen in hem persoonlijk was geschonden. “Ik ben in die buurt geboren. Het raakte me diep dat men mij verweet de gedane beloftes te hebben gebroken. Ik wil ook een man van m’n woord zijn.”

Terugkijkend beseft het College dat het allemaal anders had gemoeten. “Het spijt ons achteraf dat het zo is gegaan”, zei Kotteman. “Er was wel een reden voor. We waren diep in gesprek en hadden blijkbaar een blinde vlek. Het is een gevoelig onderwerp van een buitencategorie. We probeerden het naar eer en geweten zo goed mogelijk te doen.” Jan Pierik vond dat hij als burgemeester scherper had moeten letten op het proces. “Maar we hebben wel te maken met flinke dossiers en een moeilijke financiële situatie, waardoor je soms in een flow komt als er een oplossing is die goed is voor de financiën en voor de bewoners. We nemen ter harte dat de vertrouwensrelatie aan een heel dun draadje hangt nu en dat dit hersteld moet worden.”

'Terugtrekken', 'pas op de plaats', 'tussenstop'?

Vervolgens ontspon zich een woordenspel over het herinrichten van het proces. Een deel van de gemeenteraad stond erop dat er een aantal stappen terug gedaan werd in het proces of sterker geformuleerd dat het voorgenomen besluit om aan het COA te gaan verhuren van tafel ging. Het College had het over een ‘pas op de plaats’ en een ‘tussenstop’. Feitelijk was iedereen het er wel over eens dat er eerst maar eens nader overleg met de buurt moest komen en dat alle mogelijke scenario’s voor een nieuwe invulling van het azc in Azelo voorgelegd moesten gaan worden, zodat ook de gemeenteraad er nog zeggenschap over had.

Voorlopig van tafel

En dan gaat het er maar om in hoeverre er vertrouwen is dat er voldoende is geleerd en afspraken worden nagekomen. Blijkbaar niet voor honderd procent, want de gemeenteraad nam met meerderheid van stemmen een motie aan om het College hiertoe ook formeel te dwingen.

Eind van het liedje is dat het College nu met omwonenden in gesprek gaat, de gemeenteraad een ‘feitenrelaas’ zal sturen over het verloop van het proces tot nu toe en een analyse van alle mogelijke scenario’s voor het azc in Azelo, getoetst aan afspraken in het verleden en het heden, met bewoners en met de Raad. Dat zal naar verwachting ergens in januari zijn. Het betekent in ieder geval dat het allerminst zeker is dat er vanaf begin volgend jaar weer asielzoekers in Azelo gehuisvest worden, maar dat het plan ook nog niet volledig van de baan is. (AJ)

Lees ook de eerdere berichtgeving: Toch weer opvang asielzoekers in Azelo