Voorbeschouwing op NEO - Achilles'12 met Jochem Stam

Vanavond om 18.30 uur speelt NEO 1 een cruciale wedstrijd op eigen veld tegen Achilles uit Hengelo. Beide ploegen zijn verwikkeld in de strijd om een plek in de nacompetitie. NEO staat momenteel tweede met 35 punten, drie punten meer dan Achilles. De koppositie lijkt inmiddels buiten bereik, waardoor directe plaatsing voor de nacompetitie van groot belang is.

We spraken met NEO-speler Jochem Stam over het huidige seizoen, de verwachtingen voor de rest van de competitie en de kracht van de tegenstander van vanavond.

Tevreden, maar kritisch

“Als je kijkt naar het hele seizoen mogen we zeker tevreden zijn,” blikt Jochem terug. “We hebben mooie wedstrijden gespeeld, onder andere tegen SVZW. Dat is een ploeg die echt wil voetballen, en dat levert aantrekkelijke duels op. Tegelijkertijd hebben we ook wedstrijden gehad waarin we werden afgetroefd, zoals uit tegen Achilles. We lieten ons toen het kaas van het brood eten. Dat mag ons vanavond niet opnieuw gebeuren.”

Volgens Jochem staat NEO soms bekend als een ploeg met ‘lieve jongens’. “Maar sommige wedstrijden vragen net iets anders, meer felheid en scherpte. Daarin hebben we als team stappen te zetten.”

Strijd om promotie via de nacompetitie

Met nog enkele speelronden te gaan lijkt koploper SVZW, met negen punten voorsprong, uit zicht. “Ik denk dat zij kampioen gaan worden,” zegt Jochem. “Voor ons ligt de focus op het behalen van de nacompetitie. Als we willen groeien als team, zou promotie naar de vierde divisie een prachtige stap zijn. Daar zijn we als ploeg klaar voor.” Hij vervolgt: “Ik heb alle vertrouwen in ons team. Als we ons niveau halen, maken we een goede kans om te promoveren.”

Nieuwe trainer, frisse aanpak

Dit seizoen staat Job ten Thije voor de groep, en zijn aanpak slaat goed aan. “Hij is tactisch erg sterk en biedt ons meerdere opties tijdens wedstrijden. We spelen niet meer constant op dezelfde manier, maar kunnen schakelen tussen verschillende speelstijlen. Dat past goed bij ons team, dat behoefte heeft aan duidelijke handvatten.”

Daarnaast is Ten Thije volgens Jochem ook een echte ‘mensenmens’. “Hij heeft goed contact met iedereen binnen de selectie, of je nu de eerste of vijftiende man bent. Dat wordt enorm gewaardeerd.”

Jeugdspelers grijpen hun kans

Door een reeks blessures – onder anderen Ron Spoler en Bas Spenkelink, die langzaam terugkeren – krijgt de jeugd volop de ruimte. “Wout Rouweler is daar een goed voorbeeld van. Hij is pas 18 of 19, maar speelt bijna alles en doet het naar behoren. Dat is echt een kracht van NEO: dat we met veel eigen jeugd spelen.”

Vanavond ontbreekt opnieuw een aantal spelers, waaronder Rick en Koen ten Tusscher. “We missen veel jongens, maar het biedt ook kansen voor anderen. We hebben een mooie mix van talentvolle jeugd en spelers die op hun top zitten.”

Belangrijke avond

Tot slot hoopt Jochem op de steun van het publiek. “Het zou mooi zijn als veel mensen de moeite nemen om te komen kijken. Het is mooi weer en het belooft een intensieve wedstrijd te worden, met veel duels en strijd. Iedereen die vanavond niet naar FC Twente gaat: wees welkom op ons sportpark.” (KDS)

Foto's: Jaap Engelsman