Tjerja bouwt aan vertrouwen in Zenderen

Zenderen Vooruit begon dit seizoen met een nieuwe man voor de groep: Tjerja-Dave Knaken (54). Hij woont in Hardenberg, groeide op in Hengelo en kent de voetballerij van binnen en van buiten. Jarenlang werkte hij als journalist, maar inmiddels is voetbal zijn vak. Toch schrijft hij nog steeds regelmatig voor Vakblad De TrainerCoach. “Ik vind het leuk om kennis te delen, maar mijn hart ligt in de praktijk, op het veld,” zegt hij.

Van journalistiek naar voetbal

Ongeveer vijftien jaar geleden besloot Tjerja de overstap te maken van journalistiek naar voetbal. Hij had al de nodige trainersuren gemaakt zonder diploma’s, maar besloot zich officieel te laten opleiden. “Ik ben van origine techniektrainer en begon bij de jeugd. Daarna heb ik TC3 en TC2 gedaan, aangevuld met bijscholingen als Techniektraining, Coerver Coaching, Conditietrainer Voetbal, Periodisering Voetbal en Winnaarsmentaliteit. Ik ben heel breed opgeleid en vind niets te min, ongeacht leeftijd of niveau.”

Die brede aanpak bracht hem op uiteenlopende plekken: bij BVO’s, maar ook bij kinderen met gedragsproblematiek. “Dat heeft me gevormd. Je leert flexibel zijn en dat ieder kind of iedere speler iets anders nodig heeft.”

Daarnaast werkte hij de afgelopen zes seizoenen bij Excelsior ’31 als hoofdtrainer van de mini’s en hoofdtrainer van de schaduwteams JO10/11. Daar coördineerde hij de circuittrainingen en ondersteunde hij jonge trainers. “Ik heb veel trainers een duwtje in de goede richting kunnen geven. Dat is misschien wel net zo waardevol als zelf trainer zijn.”

Momenteel combineert hij zijn rol bij Zenderen Vooruit met die van hoofd opleidingen bij Wilhelminaschool. “Het jeugdbeleidsplan richting geven en jonge trainers ondersteunen vind ik minstens zo belangrijk als een eerste elftal trainen. Bouwen aan een club is ook heel mooi.”

Uitdaging in Zenderen

Toen Zenderen Vooruit hem benaderde, was Tjerja meteen geïnteresseerd. “Ze moesten een complete JO19 doorschuiven en de club had twee heel moeilijke seizoenen achter de rug. Dat triggerde me. Ergens opnieuw beginnen met een groep, dat vind ik mooi. Zo’n jonge lichting die doorbreekt heeft charme.”

Zijn doelstelling is bescheiden maar duidelijk: “We mikken dit jaar op een plek bij de eerste acht. Dat is al een flinke stap vooruit ten opzichte van de laatste seizoenen. Ik wil niet te hoog inzetten, maar vooral bouwen aan vertrouwen en vastigheden.”

Positieve eerste signalen

In augustus begon Tjerja met de groep, al was de selectie door vakanties niet compleet. Toch zag hij snel lichtpuntjes. “Qua inzet en beleving zit het prima. Dat is winst na twee jaar ellende. Je merkt wel dat er angst is ingeslopen: het idee van ‘we moeten maar zien dat we niet verliezen’. Ik wil dat ombuigen naar lef en initiatief.”

Dat lukte al tijdens de voorbereiding. In een oefenduel werd BZSV De Blauwwitters verslagen, de eerste overwinning in zestien maanden. “We hebben toen samen een kratje bier opengetrokken. Zulke momenten zijn goud waard, die geven geloof in eigen kunnen.”

Start in de competitie

Na twee competitiewedstrijden staat Zenderen Vooruit op één punt. Tegen Hoeve Vooruit ging het volgens de trainer al stukken beter. “De eerste helft speelden we prima. In de tweede helft kon het beide kanten opvallen. Met een beetje geluk hadden we drie punten gehad.”

Ook tegen titelkandidaat Rood Zwart hield Zenderen Vooruit goed stand. “Zij hadden moeite om er doorheen te komen. Dat zegt iets over onze groei. Natuurlijk zakken we in, maar we hebben het ze lastig gemaakt. Nu is het zaak om de angst los te laten en resultaten te halen.”

Kracht van dit team

Volgens Tjerja ligt de kracht van Zenderen Vooruit in de onderlinge band. “Het zijn jongens die elkaar goed kennen en elkaar ook de waarheid durven zeggen. Dat is soms nodig. Op trainingen zie je hoe scherp het eraan toegaat. In de wedstrijden maken we nog fouten. Twee fouten en je krijgt twee doelpunten tegen. Dat is hard, maar wel leerzaam. We moeten comfortabeler worden aan de bal en domme fouten eruit halen. Dan groeit dit team vanzelf.”

Clubcultuur en toekomst

Over de sfeer bij Zenderen Vooruit is hij positief. “De technische staf regelt veel randzaken en ik heb goed contact met de voorzitter. Er is gezelligheid na trainingen en wedstrijden. Zelf ben ik niet zo van de derde helft – ik vind dat er in het amateurvoetbal veel te veel wordt gedronken – maar ik blijf wel hangen, want het hoort er ook bij.”

Hij kijkt ook verder vooruit. “Er zit nu een gat tussen de JO15 en de seniorenteams. Als club moet je ook die groep belangrijk maken voor de toekomst. Daar ben ik al mee bezig, want een gezonde doorstroming van jeugd is cruciaal.”

Nuchter maar ambitieus

Tjerja is realistisch maar ook ambitieus. “Wat twee jaar lang niet lukte, zet je niet in een paar weken recht. Je moet geduld hebben en bouwen. Maar ik zie dat spelers geloof krijgen en stappen maken. Dit kan niet anders dan beter gaan. We zijn onderweg. Als de jongens het vertrouwen houden en we blijven bouwen zoals nu, dan gaan we dit seizoen echt stappen zetten.” (KDS)