Lintje voor Herman Hullegie

In het donker en in het diepste geheim verzamelden zich dinsdagavond tientallen vrienden, familieleden, vrijwilligers van het Afrika Festival en het Openluchttheater Hertme, én vertegenwoordigers van culturele organisaties bij het theater. Ze wachtten op hét moment: het onverwachte eerbetoon aan Herman Hullegie, die zijn laatste bestuursvergadering als voorzitter aan het afronden was.

Rob Welten zou het voorzitterschap overnemen, maar toen burgemeester Jan Pierik samen met de stoet genodigden het Spookhoes binnenstapte, was meteen duidelijk dat de avond een andere wending kreeg. De gemeente Borne, het Openluchttheater, Metropool en het Afrika Festival hadden de handen ineengeslagen voor een bijzondere onderscheiding.

“Ik heb het gevoel dat ik het nu niet meer in de hand heb,” grapte Herman, zichtbaar overrompeld bij het zien van de volle zaal.

Een leven voor cultuur en gemeenschap

Burgemeester Pierik sprak lovende woorden over Hullegies jarenlange inzet voor Hertme en het theater. “We staan stil bij een bijzonder moment,” zei hij. “Herman is iemand van visie én van doen. Dankzij hem ligt het theater er altijd spik en span bij. Hij onderhoudt goed contact met buren en vrijwilligers. En hoewel hij in Hengelo woont, is hij een man van dit dorp.”

Onder zijn leiding groeide het Afrika Festival uit tot een internationaal gewaardeerd evenement. Hij professionaliseerde de organisatie, bracht rust én ambitie en legde de basis voor een stabiele toekomst.

Voorzitter
Ook als voorzitter van het Openluchttheater Hertme bracht Herman de nodige structuur, stabiliteit en vooruitgang. Hij was het vaste aanspreekpunt voor vrijwilligers, trok nieuwe samenwerkingspartners aan en zorgde dat het theater uitgroeide tot een plek waar zowel internationale artiesten als lokale verenigingen zich thuis voelen. Onder zijn leiding bleef het theater toekomstbestendig en stevig verankerd in de gemeenschap.

Daarnaast speelde hij een cruciale rol in het behoud van het Spookhoes, dat mede dankzij zijn inzet als waardevol erfgoed kon worden verplaatst en veiliggesteld voor toekomstige generaties. De samenwerking met Metropool, die internationale artiesten naar Hertme bracht, werd onder zijn voorzitterschap verder versterkt.

‘Hij was er altijd’

Collega-bestuurslid Ewald Oude Steenhof sprak hem eveneens met grote waardering toe. “Herman heeft zich vijftien jaar lang enorm ingezet,” zei hij. “Hij zorgde voor verbinding, overal en altijd. Hij was eigenlijk bij alles aanwezig.” Volgens hem vatten drie woorden Hullegie het beste samen: humor, principes en verbindend vermogen. “Die combinatie bracht mensen in beweging. Hij hield altijd het grotere geheel in het oog.”

Koninklijke onderscheiding

Na de toespraken volgde het officiële moment. Onder luid applaus benoemde burgemeester Pierik Herman Hullegie tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. “En daar horen mooie versierselen bij,” zei hij terwijl hij hem het lintje opspeldde.

‘Alleen kun je weinig, samen kun je veel’

Herman was zichtbaar geraakt. “Dit is een complete verrassing. Ik had dit totaal niet verwacht.” Hij benadrukte dat hij zijn werk nooit alleen kon doen. “Mijn vrouw zei ooit: ‘Alleen ben je niet zoveel, maar met z’n tweeën zijn we heel veel.’ En dat geldt hier precies zo.”

Na afloop zei hij in zijn eerste reactie voor BorneBoeit: “Dit is overweldigend. Zelfs mijn kinderen en kleinkinderen uit Amsterdam zijn gekomen. Ik doe dit werk niet voor de bloemen of de eer, maar omdat ik het leuk vind. Het heeft altijd veel tijd en energie gekost, maar dit lintje is de kers op de taart.” (RH/KDS)