Job ten Thije ziet NEO groeien: ‘We zijn volwassener geworden’

RKSV NEO is de tweede seizoenshelft zaterdag begonnen met een doelpuntloos gelijkspel bij HZVV. In een moeizame wedstrijd bleef het 0-0, waardoor NEO wel koploper blijft in de Vierde Divisie, maar direct voelde dat de hervatting geen eenvoudige opgave zou worden. In aanloop naar dit duel sprak BorneBoeit met trainer Job ten Thije over de eerste seizoenshelft, de verwachtingen en het vervolg van de competitie. “Wij werken niet met doelstellingen. Elke zaterdag alles doen om te winnen, dat is voor ons het belangrijkste.”

Een stap omhoog, maar geen angst

Ten Thije kijkt met een goed gevoel terug op de eerste seizoenshelft. “Je voetbalt om te winnen, dus het resultaat stemt tevreden. Maar vooraf was het wel afwachten hoe de verhoudingen zouden liggen. De Vierde Divisie is gewoon een niveau hoger, met betere spelers en trainers.” In de voorbereiding kreeg NEO al vertrouwen. “Ik heb bewust oefenwedstrijden gepland tegen ploegen uit deze divisie. Dat gaf ons een goed beeld. We begonnen de competitie met een 0-0 waarin we misschien zelfs hadden moeten winnen. Daarna hebben we een hele aardige eerste seizoenshelft gespeeld.”

Volwassenheid als grootste winst

Volgens de trainer zit de grootste progressie ten opzichte van vorig seizoen vooral in de stabiliteit. “We winnen wedstrijden met 1-0, 2-1 of 2-0. Dat zegt veel over hoe we verdedigen als ploeg. De tegendoelpunten die we krijgen, zijn vaak aan onszelf te wijten. In het collectief klopt het.” NEO is volgens Ten Thije ‘volwassener’ geworden. “We hebben echt een stap gezet ten opzichte van vorig jaar. Dat zie je terug in hoe we wedstrijden uitspelen en omgaan met lastige fases.”

Koploper zonder extra druk

NEO hervatte de competitie als koploper, maar dat zorgt intern niet voor extra spanning. “Ik weet niet of je dat aan de spelers moet vragen, maar wij ervaren geen extra druk. Dat komt doordat we geen uitgesproken doelstelling hebben. Als je vaak wint, sta je vanzelf bovenin.” De overtuiging is groot, maar realistisch. “Als wij onszelf zijn, kunnen we van iedereen winnen. Maar op een slechte dag kunnen we ook van iedereen verliezen. Dat besef helpt ons om met beide benen op de grond te blijven. Tegenstanders willen natuurlijk graag winnen van de koploper, dat merk je wel. Wij proberen vooral bij ons eigen spel te blijven.”

Resultaat altijd leidend

De vraag of mooi voetbal of resultaat nu het belangrijkste is, beantwoordt Ten Thije resoluut. “Het resultaat is altijd leidend. Je speelt dit spel om te winnen.” Tegelijk wil hij dat wel combineren met een herkenbare speelwijze. “Wij willen graag de bal hebben, veel op de helft van de tegenstander spelen en hem snel terugveroveren. Dat lukt in deze competitie gelukkig ook vaak.”

Een herkenbare NEO-groep

De samenstelling van de selectie is volgens de trainer een belangrijke factor in het succes. “Het zijn grotendeels eigen jongens. Dat betekent dat er al jarenlang een collectief staat. Daarbij zijn er jonge, talentvolle spelers doorgeschoven uit de jeugd.” Die mix van ervaring en jeugd werkt goed. “Jonge jongens brengen energie, oudere spelers nemen verantwoordelijkheid. Soms nemen de jongeren de ‘oudjes’ zelfs een beetje op sleeptouw. Dat maakt het dynamisch.”

Leergierig en gretig

Wat Ten Thije vooral typeert aan deze groep is de leergierigheid. “Ze geven altijd alles op de training, ook bij conditionele sessies of toen we met de sneeuw in de zaal moesten trainen. Ze nemen veel aan en proberen het meteen toe te passen. Dat maakt het voor mij als trainer heel mooi werken.”

Meer dan alleen voetbal

Ten Thije ziet zijn rol breder dan alleen het veld. “We werken hier echt op Vierde Divisie-niveau, met een uitgebreide staf. Daardoor kunnen we spelers goed begeleiden.” Regelmatige gesprekken horen daarbij. “Het gaat over voetbal, maar ook over de mens. Als er privé iets speelt, proberen we daarin te ondersteunen.”

Blijven leren

Na jaren als trainer in de jeugdopleiding van Twente/Heracles en enkele seizoenen in het senioren amateurvoetbal blijft Ten Thije zichzelf ontwikkelen. “Ik leer veel van de mensen om me heen: mijn assistenten, de keeperstrainers en ook van onze stagiair. Zo blijf je scherp. En dat wil ik ook.” Ambitie heeft hij zeker. “Ik wil op een zo hoog mogelijk amateurniveau werken. Dat kan bij NEO, en daarom heb ik ook bewust verlengd. Er zit hier veel potentie, bij de club en bij deze groep.”

Toeschouwers

Misschien wel het mooiste signaal van dit seizoen komt van buiten de lijnen. “Na de laatste thuiswedstrijd stonden er veertig tot vijftig kinderen op het veld met trommels en vlaggen. Die vierden samen met de spelers de overwinning. We hadden laatst tegen Quick'20 zo’n 900 toeschouwers. Dat is vrij uniek.” Volgens Ten Thije is dat precies waar amateurvoetbal om draait. “De jeugd leeft mee, kent het programma soms beter dan de spelers. Er ontstaat echt iets bij de club.”

Vooruitkijken, zonder grootspraak

Wanneer is het seizoen geslaagd? De trainer blijft consequent. “Als we hetzelfde beeld laten zien als in de eerste seizoenshelft. Blijven genieten, hard werken en onszelf geen onnodige druk opleggen. Dan kan dit een prachtig seizoen worden, misschien zelfs met een toetje.” (KDS)

Maandag het wedstrijdverslag