“Niks moet, alles mag” bij NEO richting clash met JOS Watergraafsmeer

Voor RKSV NEO begint woensdagavond het absolute toetje van een toch al bijzonder seizoen. Op sportpark ’t Wooldrik neemt de Bornse club het in de nacompetitie op tegen JOS Watergraafsmeer, met promotie naar de derde divisie als inzet.

Een scenario waar voorafgaand aan het seizoen nauwelijks iemand rekening mee hield. Toch staat NEO, als promovendus in de vierde divisie, op slechts enkele wedstrijden van een historische promotie. “Wie had verwacht dat je in je debuutjaar in de vierde divisie überhaupt een toetje zou krijgen?”, zegt NEO-erelid en clubwatcher Herman Lansink Rotgerink in gesprek met BorneBoeit. “Als het lukt is het prachtig, maar als het niet lukt overheerst vooral trots.”

Van sensationele start naar moeizame tweede seizoenshelft

Dat NEO überhaupt nacompetitie speelt, is vooral te danken aan de sensationele eerste periode. De ploeg van trainer Job ten Thije verraste vriend en vijand met verzorgd en dominant voetbal en stond zelfs bovenaan in de vierde divisie. Daarna kantelde het seizoen langzaam. Tegenstanders kregen steeds beter door hoe NEO speelde. “Teams gingen zich aanpassen aan NEO,” vertelt Herman Lansink Rotgerink. “In het begin was alles nieuw voor tegenstanders, maar later zag je dat ploegen zich daarop gingen wapenen.”

Vooral het gebrek aan rendement brak de ploeg op. “Voor de winterstop scoorden we 27 keer en na de winterstop nog maar tien.” Ondanks slechts één overwinning in de laatste fase van de competitie bleef NEO lang meedoen om de bovenste plekken. “We hebben heel lang nog vijfde gestaan. Uiteindelijk word je zevende en dat is misschien ook wel een terechte plek over het hele seizoen.”

“Niks hoeft, alles mag”

Binnen de club leeft de nacompetitie zeker, al voelt het anders dan vorig seizoen. Toen draaide NEO tot het einde mee om promotie. Nu is het ‘toetje’ al maanden bekend. “Als je de laatste periode had gepakt, had het misschien nog meer geleefd,” zegt Herman Lansink Rotgerink. “Maar toch komen er nog steeds veel mensen kijken.” Voor woensdagavond verwacht hij tussen de vijfhonderd en duizend toeschouwers op sportpark ’t Wooldrik. Daarbij zullen vermoedelijk ook veel neutrale voetballiefhebbers uit de regio aanwezig zijn.

Pittige tegenstander uit Amsterdam

Met JOS Watergraafsmeer treft NEO direct een zware tegenstander. De Amsterdammers misten op de laatste speeldag op een haar na het kampioenschap en zitten volgens Herman Lansink Rotgerink “vol in het ritme.” Hij verwacht een compleet andere wedstrijd dan veel duels uit de reguliere competitie. “Volgens mij krijgen we niet per se een fysieke ploeg, maar wel een hele dynamische en snelle ploeg met heel veel ervaring.” Volgens de clubwatcher hebben veel spelers van JOS een verleden bij profclubs of grote amateurverenigingen. Toch ziet hij zeker kansen voor NEO. “Morgen is het gewoon 50-50. NEO zal tot de tanden bewapend zijn.”

Historische promotie lonkt

Promotie naar de derde divisie zou ongekend zijn voor NEO. De Bornse club zou daarmee uitkomen op het op één na hoogste amateurniveau van Nederland — een niveau waarop ook organisatorisch en financieel veel meer wordt gevraagd van een vereniging. “Je komt dan echt op het op één na hoogste amateurniveau terecht,” zegt Herman Lansink Rotgerink. “Dat brengt ook qua organisatie, contracten en randvoorwaarden weer heel andere eisen met zich mee.”

Maar eerst wacht woensdagavond de eerste horde. De return volgt zaterdagavond in Amsterdam. Mocht NEO doorgaan, dan wacht opnieuw een tweeluik in de volgende ronde van de nacompetitie. Voor nu overheerst vooral het besef dat de club bezig is aan een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van het Bornse voetbal. “Niks hoeft, alles mag,” vat Herman Lansink Rotgerink het samen. (KDS)