Heeren van Oranje genieten van onvergetelijke WK-reis

Van fietsen door Central Park tot een volledig oranje gekleurd Kansas City en inmiddels ontwaken in het Mexicaanse Monterrey. Voor de Heeren van Oranje is het WK een reis vol ontmoetingen, bijzondere verhalen en onverwachte momenten. Bornenaar Jeff Evers vertelt vanuit Mexico hoe de eerste week van hun WK-avontuur is verlopen. Na de 3-1 overwinning van Oranje op Tunesië is de groep inmiddels doorgereisd naar Monterrey, waar Nederland maandag tegenover Marokko staat.

Wolkenkrabbers, Central Park en overal aanspraak

De reis begon niet direct in een voetbalstadion, maar in New York. De Heeren besloten bewust twee dagen eerder af te reizen om ook iets van Amerika te zien. "Je kijkt voortdurend om je heen en herkent van alles. De wolkenkrabbers, de straten, Times Square... het voelt soms alsof je midden in een film loopt." Ze fietsten door Central Park, bezochten Top of the Rock en genoten van het uitzicht over Manhattan. Maar misschien nog wel opvallender was wat er gebeurde zodra de oranje shirts uit de koffer kwamen. "Dan krijg je overal aanspraak. Mensen weten dat het WK bezig is. Iedereen wil even praten. Dan blijkt iemand een Nederlandse oom te hebben, ooit in Nederland te zijn geweest of gewoon fan van Oranje te zijn. Nederland staat er echt goed op."

'Zo'n WK opent echt deuren'

Volgens Evers is dat misschien wel het mooiste van het hele toernooi. "Je praat met Colombianen, Haïtianen, Noren, Turken en supporters uit allerlei andere landen. Iedereen is vrolijk en geïnteresseerd. Zo'n toernooi opent echt deuren. In de wereld zie je vaak verdeeldheid, maar hier merk je juist hoe voetbal mensen samenbrengt." Dat gevoel bleef de hele reis terugkomen. "Iedereen staat open voor elkaar. Dat maakt misschien nog wel meer indruk dan het voetbal zelf."

Kansas kleurde volledig oranje

Na New York vloog de groep naar Kansas City voor Nederland - Tunesië. Daar bleek al vroeg op de wedstrijddag dat het een bijzondere belevenis zou worden. "Om negen uur 's morgens zaten alle kroegen al stampvol. De tap liep volop en overal zag je Nederlanders." Vervolgens volgde de Oranjemars. "Volgens de organisatie liepen er uiteindelijk zo'n 36.000 mensen mee. Dat was echt gigantisch. Amerikanen hadden zoiets nog nooit meegemaakt." Niet alleen Nederlanders sloten aan. Ook veel Amerikanen trokken iets oranjes aan. "Sommigen hadden een oranje shirt, anderen een tafelkleed of iets anders gevonden. Ze wilden er gewoon graag bij horen omdat ze het zo'n geweldig spektakel vonden."

Gratis bier en een warm welkom

De gastvrijheid van de Amerikanen verraste de Bornse supporters misschien nog wel het meest. "In Kansas gingen we een pub binnen om iets te eten. De eigenaar kwam direct met een grote pitcher lokaal bier aan. 'Welcome, Holland', zei hij. Dat soort dingen maak je voortdurend mee." Evers geeft toe dat hij vooraf een ander beeld van Amerika had. "Ik moet mijn mening echt positief bijstellen. De mensen zijn ontzettend vriendelijk en willen altijd iets extra's doen. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht."

Een thuiswedstrijd voor Oranje

Ook in het stadion leek het soms alsof Oranje gewoon in eigen land speelde. "Het was één grote oranje gloed. Je zag bijna alleen maar Nederlanders." De Heeren hadden via de KNVB kaarten weten te bemachtigen voor slechts 35 euro. "We dachten eerst dat we ergens helemaal bovenin zouden zitten, maar we hadden fantastische plekken. Links en rechts van ons zaten Amerikanen die tussen de 500 en 1.200 dollar voor hun kaart hadden betaald." Dat contrast viel vaker op. In het stadion kostte een glas bier al snel 25 dollar en voor een simpel bakje friet betaalde je ruim 20 dollar. "Dan kijk je elkaar wel even aan. Dat zijn prijzen die je bijna niet kunt geloven."

Via Miami naar Monterrey

Na de overwinning op Tunesië zat het avontuur er nog lang niet op. Via Miami vloog de groep door naar Monterrey in Mexico, waar maandag de volgende WK-wedstrijd wacht. Hoewel de Heeren nog maar net zijn aangekomen, voelen ze zich ook daar direct welkom. "Op de billboards zagen we overal 'Welcome Oranje' staan. Dat is toch mooi om te zien." Zelfs de taxichauffeur begon direct over het Nederlandse voetbal. "Hij had het meteen over de penalty van Arjen Robben tegen Mexico in 2014. Dat leeft hier blijkbaar nog steeds."

Klaar voor de volgende WK-kraker

De komende dagen wil de groep Monterrey verder ontdekken, voordat maandag de volgende Oranjemars en de ontmoeting met Marokko op het programma staan. "Marokko is echt een voetballand. Dat wordt een zware wedstrijd. Maar hopelijk kan Wout Weghorst invallen en beslissend zijn. Dat zou helemaal mooi zijn, zeker nu hij naar FC Twente komt." Eén ding weet Jeff nu al zeker. "Tot nu toe is dit een perfecte reis geweest. Heel relaxt, heel bijzonder en vooral een ervaring die je je hele leven meeneemt." (KDS)