Slechtvalken thuis op de watertoren

Enkele dagen geleden hoorde Ben Fransen een bijzonder geluid vanaf de watertoren. “Het klonk als een meeuwachtig geschreeuw,” vertelt hij. Uit nieuwsgierigheid stuurde Fransen zijn drone naar boven om eens een kijkje te nemen op de toren. Daar trof hij twee slechtvalken aan, druk bezig een duif te verorberen. Een opmerkelijk tafereel, vastgelegd door de drone. “Niet te lang, want slechtvalken staan erom bekend hun territorium fel te verdedigen, en ze zouden de drone als indringer kunnen zien.” Het leverde desondanks een bijzondere opname op, waarop de vogels duidelijk te zien zijn — een beeld dat hij graag deelt met de lezers van BorneBoeit.
 

Snelle jager

Met een topsnelheid van ruim 300 km/uur in een duikvlucht is de slechtvalk niet alleen de snelste vogel, maar waarschijnlijk ook het snelste wezen op aarde. Eeuwen geleden werd hij al gekoesterd door vorsten en edelen als pronkstuk in de valkerij, waar zijn bliksemsnelle aanvallen op duiven en andere vogels tot ware kunst verheven werden. En ook nu, in de 21e eeuw, werkt de slechtvalk nog steeds samen met de mens: getrainde valken worden bijvoorbeeld ingezet om op vliegvelden of in havens overlastgevende vogels te verjagen en er wordt zelfs geëxperimenteerd met het trainen van slechtvalken om drones uit de lucht te halen.
 

Steeds meer slechtvalken in Nederland

In Nederland was de slechtvalk lange tijd verdwenen. Halverwege de vorige eeuw stortte de populatie in, waarschijnlijk door het gebruik van pesticiden. Pas in de jaren ’90 begon de wederopstanding, geholpen door beschermingsmaatregelen en de plaatsing van nestkasten op hoge gebouwen en industriële torens. Inmiddels heeft hij de stad omarmd: kerktorens, wolkenkrabbers en fabrieksschoorstenen zijn voor hem de moderne variant van een rotsklif. Slechtvalken jagen voornamelijk op middelgrote vogels. Duivenmelkers zijn over het algemeen niet blij met een nest slechtvalken in de buurt, want de duif is voor de slechtvalk een lekkernij.
 

De slechtvalk is een gestroomlijnde roofvogel met staalblauwe vleugels, een lichtgevlekte borst en die onmiskenbare zwarte ‘snorstrepen’ langs de wangen. Zijn scherpe ogen en uitzonderlijke vliegvaardigheid maken hem tot een meesterlijke jager en een icoon van snelheid en precisie. (AJ)

Video: © Ben Fransen – www.benfransen.com

Foto in tekst: @ iulian_ursache via Pixabay