MaysieLive bouwt aan haar eigen wereld

Waar de meeste mensen een online spelletje spelen zien als ontspanning, ziet May Leferink er haar toekomst in. Onder de naam MaysieLive streamt ze vijf dagen per week op Twitch, een livestreamplatform waar duizenden kijkers haar volgen tijdens het gamen, muziek maken of gewoon een gesprek met haar aangaan. Wat begon als een hobby tijdens de coronaperiode, is inmiddels uitgegroeid tot een serieuze bijbaan én een droom om er fulltime van te leven. "Ik was vroeger al groot fan van Nederlandse YouTubers," vertelt Leferink. "Het is eigenlijk heel bijzonder dat ik nu met een aantal van hen samen content maak."

Van stille filmpjes naar livestreams

De interesse voor het maken van video's ontstond al op jonge leeftijd. Van haar ouders mocht ze destijds niet met haar gezicht of stem op YouTube verschijnen. Daarom maakte ze video's zonder zichzelf in beeld te brengen. Toch miste ze iets. "Ik kreeg af en toe een paar reacties, maar ik miste de interactie. Tijdens corona ontdekte ik het platform Twitch en dacht ik: als zij dit kunnen, kan ik het ook."

Ze begon met Engelstalige Minecraft-live-streams met haar account WithMayX en wist al snel de zogenoemde affiliate-status te behalen. Daarmee kon ze voor het eerst inkomsten verdienen via het platform. Inmiddels heeft ze op zowel haar Engelse als Nederlandse kanaal de hoogste status op Twitch behaald: Partner. Ze heeft nu zo’n 28 duizend volgers met haar Engelstalige account verdeeld over Twitch en YouTube.

Doorbraak dankzij Creator SMP

De echte doorbraak kwam toen May werd toegelaten tot Creator SMP, een populaire Minecraft-server waarop bekende Nederlandse contentmakers samen spelen. Om een plek te bemachtigen riep ze zelfs de hulp in van haar internationale community. "Ik heb al mijn Engelse kijkers gevraagd om mijn reactie onder de oproep te liken. Uiteindelijk kreeg ik een kans om mee te doen."

Dat bleek een schot in de roos. Haar deelname zorgde voor veel nieuwe kijkers en inmiddels maakt ze zelfs deel uit van het team dat nieuwe seizoenen van Creator SMP voorbereidt. Buiten de streams om werkt ze samen met streamers en YouTubers waar ze vroeger zelf fan van was. Met grote namen zoals Enzo Knol, LinkTijger en Jeremy Frieser, waar May tijdens deze game evenementen mee samen speelt, heeft haar Nederlandse kanaal nu zo’n 14 duizend volgers en groeit dat alleen nog uit. "Toen ik voor het eerst tussen al die creators stond, dacht ik: jullie horen eigenlijk achter een beeldscherm te zitten. Dat voelde heel onwerkelijk."

Studeren én vijf dagen per week streamen

Hoewel streamen voor veel mensen misschien als een hobby klinkt, gaat er volgens Leferink veel tijd in zitten. Naast de livestreams maakt ze video's voor TikTok, Instagram en YouTube en onderhoudt ze contact met haar community. "Ik stream nu vijf dagen per week. Op drie dagen stream ik eerst in het Nederlands en daarna in het Engels. Daarnaast ben ik bezig met clips maken en video's monteren."

Dat combineerde ze met haar studie Bestuurskunde, die ze deze zomer heeft afgerond. Nu wil ze zichzelf een jaar de kans geven om volledig voor haar contentcarrière te gaan. "De grote droom is wel om content fulltime te doen. Als het niet lukt, kan ik altijd nog een master gaan volgen."

Meer dan alleen gamen

Volgens May draait Twitch allang niet meer alleen om gamen. Kijkers komen ook voor de gezelligheid en de persoonlijkheid van de streamer. "Je kijkt ook naar voetbal zonder zelf op het veld te staan. Dat is met streamen eigenlijk hetzelfde. Mensen kijken omdat ze het leuk vinden hoe iemand speelt, maar ook vanwege de interactie." Naast Minecraft spelen, maakt ze daarnaast ook muziekstreams, waarbij ze gitaar speelt of samen met haar kijkers liedjes schrijft. Ook organiseert ze regelmatig 'Just Chatting'-streams waarin juist het gesprek centraal staat.

Een community die verder gaat dan het scherm

Het mooiste aan streamen vindt May misschien nog wel de community (gemeenschap met haar volgers) die is ontstaan. Via haar Discord-server leren kijkers elkaar kennen en ontstaan zelfs nieuwe vriendschappen. "Ik vind het heel leuk om te zien dat mensen uit mijn community elkaar ontmoeten en vrienden worden. Dan denk ik: daar heb ik toch iets moois aan bijgedragen." Veiligheid staat daarbij voorop. Samen met een team van moderators houdt ze de chat en Discord-server in de gaten. Berichten die niet door de beugel kunnen worden direct verwijderd en gebruikers die de regels overtreden worden verbannen.

Gewoon May uit Borne

Ondanks haar groeiende bekendheid blijft May nuchter. Ze merkt dat steeds meer mensen haar herkennen of compilaties van haar streams maken, maar ziet zichzelf vooral als een gewoon persoon. "Ik ben ook maar gewoon May. Dat mensen fan van mij zijn, blijft heel bijzonder. Ik was zelf nog niet zo lang geleden degene die tegen andere streamers opkeek." Vanuit haar zolderkamertje kijkt ze daarom vooral vooruit. Met haar diploma op zak en een snel groeiende community wil ze de komende tijd ontdekken hoe ver haar droom haar kan brengen. “Ga er gewoon voor, kies een game of iets anders uit wat je leuk vindt en ga live. Niets werkt zo goed om te leren streamen of een goede streamer te worden als ervaring op doen. En wees vooral niet gegeneerd over je streams, want iedereen moet ergens beginnen. Mijn eerste streams waren ook super slecht als ik er nu op terug kijk, maar iedereen begint daar. Je hebt nu misschien twee kijkers maar misschien over een tijdje wel honderd! (CT/KDS)