Juf José na ruim 40 jaar op de Wheele met pensioen

Ooit begon zij als kleuterleidster op kleuterschool ’t Vogelnest aan de Kortenaerstraat. Want dat is waar haar hart lag en nog altijd ligt: bij de kleuters. Toen op 1 augustus 1985 “haar” kleuterschool en de lagere school werden samengevoegd tot basisschool De Wheele, waren er drie kleutergroepen voor vier kleuterleidsters. Enkele jaren stond juf José Steinmeijer voor groep 3, maar zodra de mogelijkheid zich voordeed, koos zij weer voor de groepen 1 en 2.

Daar was zij tot het einde van haar loopbaan werkzaam. In al die jaren werkte zij het langst — maar liefst 23 jaar — samen met juf Gerrie en juf Marianne, die inmiddels al met pensioen zijn. Tot aan de geboorte van haar kinderen werkte juf José fulltime, daarna parttime.

Vernieuwend en meegaand, maar met oog voor de basis

In haar lange carrière maakte juf José veel onderwijsontwikkelingen mee. Het samengaan van kleuter- en lagere school was daarvan wellicht de meest ingrijpende. Ze stond altijd open voor vernieuwing en bracht die ook regelmatig zelf de school binnen. Tegelijkertijd bewaakte ze de eigenheid van het kleuteronderwijs. Zo introduceerde zij nieuwe kleutermaterialen en werkvormen, zoals adaptief onderwijs en samenwerkend leren. Om dit goed vorm te geven volgde zij door de jaren heen diverse nascholingstrajecten. Collega’s omschrijven haar als gestructureerd en doelgericht, maar ook als iemand die rust uitstraalt naar kinderen. Minder enthousiast was zij over de toenemende digitalisering en de vele toetsen. Die laatste zijn inmiddels grotendeels verdwenen, al zijn er observaties voor in de plaats gekomen.

Extra activiteiten

Naast haar lesgevende taken, die zij altijd serieus oppakte, was juf José actief betrokken bij het organiseren van buitenschoolse activiteiten. Denk aan juffendagen en schoolreisjes rond verschillende thema’s. Ook bij jubilea en afscheidsmomenten van collega’s speelde zij vaak een belangrijke rol.

Tijd voor andere dingen

Het lijkt er niet op dat juf José zich zal gaan vervelen. Ze brengt graag tijd door met haar kleinkinderen en past regelmatig op de jongste. Daarnaast leest ze veel en houdt ze van wandelen, fietsen en winkelen. Ook een combinatie van vakantie en lekker eten staat hoog op haar lijstje — bij voorkeur in Italië.

Een dag vol activiteiten

Op woensdag 15 april 2026 stond basisschool De Wheele volledig in het teken van het afscheid van juf José. De dag begon bijzonder: zij werd thuis in Bathmen opgehaald in een prachtige oldtimer cabrio, beschikbaar gesteld door ouders van leerlingen. Onderweg kreeg de auto echter pech, waardoor moest worden overgestapt in een andere auto. Volgens José zelf deed dat niets af aan de ervaring. Ze genoot zichtbaar van het moment en noemde het “heerlijk en heel bijzonder” om op deze manier opgehaald te worden.

Speciaal lied

Bij aankomst op school stonden alle leerlingen en leerkrachten haar op te wachten op het kleuterplein. Met een speciaal voor haar geschreven lied werd zij feestelijk ontvangen.

Gedurende de dag verzorgden alle groepen een kort optreden. Tussendoor was er ruimte voor koffie en iets lekkers. Juf José trakteerde zelf de leerlingen. Aan het einde van de ochtend kregen ouders de gelegenheid om haar persoonlijk te feliciteren. Later op de middag volgde een besloten receptie voor genodigden, waaronder (oud-)collega’s. (HvR/KDS)