Bornse Emma Leurink in finale HEMA Ontwerpwedstrijd met Laadmaatje

Al die onhandige oplaadsnoeren in huis: voor de meesten een kleine ergernis, voor Emma Leurink het begin van een bijzonder ontwerp. Met haar Laadmaatje, een USB-C-stekkerdoos met haspel, heeft de 25-jarige Bornse de finale bereikt van de speciale HEMA Ontwerpwedstrijd ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de winkelketen.
 

Maar liefst zevenhonderd jonge ontwerpers stuurden een idee in. Daarvan zijn er nu nog tien over. De winnaar krijgt niet alleen een geldprijs en een flinke duw in de rug als ontwerper, maar maakt ook kans om zijn of haar ontwerp terug te zien in de schappen van HEMA.
 

HEMA daagde jong ontwerptalent uit om een alledaags gebruiksvoorwerp te bedenken dat een probleem oplost én past bij het merk: praktisch, mooi, betaalbaar en voor iedereen. Voor Emma lag het onderwerp voor het oprapen. “Die lelijke en onhandige oplaadsnoeren in huis zijn voor mij een ergernis. Kon ik daar iets mooiers en beters van maken? Daar begon het mee.”

Van 700 naar 85

Het eerste idee werkte Emma uit en stuurde zij in voor de ontwerpwedstrijd. In januari kreeg ze bericht dat zij bij de 85 ontwerpers hoorde die door mochten naar de volgende ronde. Daarmee begon een intensief traject, waarin de deelnemers meer inzicht kregen in de manier waarop HEMA naar producten kijkt.
 

“We kregen uitleg en cursussen over de belangrijkste criteria voor HEMA. Zo moet het een product zijn voor iedereen, voor dagelijks gebruik en passend bij het imago van HEMA als merk.” Voor de ontwerpers betekende dat meer dan alleen een leuk idee op papier zetten. Een product moet maakbaar, veilig, duurzaam en betaalbaar zijn. Ook moet het daadwerkelijk passen in het dagelijks leven van een grote groep mensen. Emma ging met die uitgangspunten verder aan de slag met haar laadoplossing. Al snel bleek dat zij geen gemakkelijke opdracht voor zichzelf had gekozen. “Ik had per ongeluk een moeilijk product gekozen. Ik dacht dat het heel simpel was, maar er zitten veel veiligheidsaspecten aan.”

Veilig én gezellig

Het denk- en ontwerpproces resulteerde uiteindelijk in het Laadmaatje: een USB-C-stekkerdoos met haspel, waarmee vier apparaten tegelijk kunnen worden opgeladen. Het product is eenvoudig mee te nemen, netjes op te bergen en mag ook gezien worden. “Ik wilde het leuk, gezellig en rond maken.” Ook duurzaamheid speelde mee in haar ontwerp. “Het Laadmaatje laat zien dat er stroom wordt gebruikt, ook als er geen apparaten aan opgeladen worden.”
 

Na veel technisch uitzoekwerk volgden het maken van een prototype en het bedenken van een reclamestrategie. Die onderdelen waren nodig om HEMA niet alleen van het ontwerp zelf, maar ook van de praktische en commerciële mogelijkheden te overtuigen. Daarmee belandde Emma in de laatste selectieronde. “Dat was heel spannend. Eerst was er een presentatie voor een klantenpanel en later op de dag een pitch voor allemaal heel belangrijke mensen.” Die presentaties bleken overtuigend. Emma en haar Laadmaatje maakten indruk en werden geselecteerd voor de finale. “Het komt nu allemaal wel heel dichtbij!”

Stemmen tot en met 22 oktober

De tien finaleontwerpen zijn tijdens Dutch Design Week in Eindhoven te zien. Het publiek kan van 2 tot en met 22 oktober stemmen via hema.nl/ontwerpwedstrijd. Op 23 oktober wordt bekendgemaakt welk ontwerp de wedstrijd wint en mogelijk een plek in de HEMA-winkels krijgt. Leurink vindt het lastig om haar kansen in te schatten. “Het zijn heel verschillende producten. Eigenlijk is het een beetje appels met peren vergelijken. Maar het zou natuurlijk fantastisch zijn als mijn Laadmaatje straks in de schappen van de HEMA ligt.”
 

De HEMA Ontwerpwedstrijd is speciaal voor het honderdjarig bestaan van HEMA georganiseerd. De winkelketen heeft wel een lange geschiedenis met ontwerpen van jong talent. Een van de bekendste voorbeelden is de fluitketel Le Lapin van ontwerper Nikolaï Carels, die eind jaren tachtig uitgroeide tot een HEMA-klassieker.
 

Of het Laadmaatje straks een vergelijkbare toekomst wacht, moet nog blijken. Voor Emma heeft het traject nu al veel opgeleverd. “Ik heb er enorm veel van geleerd.” (AJ)