‘Azelo’ stelt gemeente in gebreke

Op 27 september deed de Stichting Gemeenschapsbelangen (groot) Azelo (GBA) een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur (WOB) om alle informatie rondom het collegevoornemen van 21 september om 300 Afghaanse vluchtelingen op te vangen in het voormalige azc in Azelo boven tafel te krijgen. In principe dient een antwoord op een dergelijk wob-verzoek binnen vier weken gegeven te worden, maar die termijn kan eventueel verlengd worden als het bijvoorbeeld om een zeer uitgebreid verzoek gaat. Die verlenging is ook na vier weken meedegedeeld, maar onlangs is door de gemeente te kennen gegeven dat oplevering van de gevraagde documenten nog langer op zich zal laten wachten.

‘Gemeente traineert’

“Na drie maanden hebben we nog steeds geen antwoord en het vooruitzicht is dat het nog wel maanden kan duren”, vertelt secretaris van het GBA Wim Jansen verbolgen. “Het duurt veel te lang. De gemeente traineert het gewoon!” Reden om officieel de gemeente Borne in gebreke te stellen, wegens het niet voldoen aan de wet.

Vraagtekens

Zoals bekend is het voornemen voor her-ingebruikname van het complex in Azelo door het COA door de gemeenteraad afgeschoten, maar er blijven vraagtekens bestaan over hoe precies het proces is verlopen dat resulteerde in het bewuste collegevoorstel om toch weer asielzoekers in Azelo op te vangen, tegen eerdere afspraken in. Bekend was dat er een acuut probleem bij het COA ontstond, men name door de toestroom van vluchtelingen uit Afghanistan. Eind augustus verzocht het ministerie alle gemeenten om uit te kijken naar opvangmogelijkheden. Dat was toen voor Borne nog geen aanleiding om het Maria Mediatrix-complex aan te bieden. Maar op 15 september was daar ineens een verzoek vanuit Den Haag direct aan Borne en specifiek over het voormalige azc in Azelo. Een verzoek waarvan het voltallige college van mening was dat je daar geen ‘nee’ tegen kon zeggen.

Twijfels aan officiële lezing

Maar in Azelo wordt getwijfeld aan die lezing. “We hebben van alle kanten signalen gekregen dat er al lang voor 15 september contacten zijn geweest over het opnieuw opvangen van asielzoekers in Azelo. Er waren allerlei bewegingen rondom de gebouwen die deden vermoeden dat er al eerder voorbereidingen werden getroffen. Onder andere de extra beveiliging die werd aangebracht. Er werd ons gezegd dat in algemene zin de druk groter werd en men onrust rond opvangcentra verwachtte, maar ik vind dat niet erg aannemelijk.” En zo waren er meer zaken die door omwonenden werden opgemerkt.

Geheimhouding

Middels het wob-verzoek wil GBA achterhalen wat zich precies heeft afgespeeld tussen het algemene verzoek op 24 augustus en die bewuste brief van het ministerie op 15 september. Daarvoor worden alle bestuurlijke en ambtelijke documenten, app- en e-mail berichten, telefoon- en gespreksnotities en -verslagen in de periode tussen 23 augustus en 16 september 2021 aangaande het (verzoek tot) plaatsen van vluchtelingen en/of asielzoekers in het (voormalige) azc Azelo (Maria Mediatrix) opgevraagd. “Ik heb begrepen dat de gemeenteraad de geheimhouding die ze zichzelf heeft opgelegd moet opheffen. Maar waarom duurt dat zo lang?” Er zouden meerdere besloten raadsvergaderingen over het onderwerp zijn geweest, voorafgaande aan het uiteindelijke besluit om geen instemming te verlenen met het voorstel van het college.

Jan Pierik: ‘Intentie om verzoek te honoreren’

Volgens burgemeester Jan Pierik zijn er volop gesprekken gaande met de gemeenteraad over de opheffing van de geheimhouding. “De gemeenteraad wil weten wat er in de openbaarheid moet en zich er dan over beraden.” Volgens Pierik is het geen onwil om aan het wob-verzoek te voldoen. “De intentie is om dat te honoreren, maar we moeten het wel zorgvuldig doen. Er zijn veel mensen bij betrokken en er zijn ook nog andere instanties die om toestemming gevraagd moeten worden de correspondentie met hen openbaar te maken. Het is allemaal heel erg veel werk. Maar ik verwacht het wob-verzoek in het eerste kwartaal van volgend jaar te kunnen afwikkelen.” (AJ)

Foto boven © Dirk de Graaf