Thijs is de beste leerling-kok van Noordoost Nederland

Wat begon als een spannende wedstrijddag op de Horeca Vakbeurs in Hardenberg, eindigde in een groot feest voor Thijs van Coeverden (20) uit Markelo. De eerstejaarsstudent van de Cas Spijkeracademie in Almelo won afgelopen dinsdag de eerste prijs bij de kookwedstrijd voor leerling-koks en mag zich nu officieel Beste leerling-kok van Noordoost Nederland noemen.
 

Acht deelnemers streden om de titel, maar het was de jonge stagiair van restaurant Dorset die de jury het meest wist te overtuigen. Sinds september 2024 loopt Thijs daar stage in Borne, en juist die praktijkervaring bleek van grote waarde.
 

Black box-wedstrijd

De wedstrijddag begon vroeg. “Om 8.00 uur ging het wedstrijdterrein open. We mochten zelf geen ingrediënten meenemen, alleen onze keukenspullen,” vertelt Thijs. Daarna kregen de deelnemers een half uur de tijd om hun eigen keuken in te richten. De opdracht was een zogenoemde 'black box-wedstrijd': pas op het laatste moment werd bekendgemaakt waar mee gekookt moest worden. “Dan hoor je dus pas ter plekke wat je krijgt,” legt hij uit. In Hardenberg betekende dat: een voorgerecht met dorade, een hoofdgerecht met varkensnek en een vrij te kiezen nagerecht. “En dan krijg je een half uur om een menu uit te schrijven.”
 

Gezonde spanning

Daarna begon het echte werk. “Toen werd het hectisch. Ik had de zenuwen redelijk onder controle, dacht ik. Maar ik was wel zenuwachtiger dan normaal.” Er moest gekookt worden voor twee juryleden, twee gasten én een showtafel waar beursbezoekers de gerechten konden bewonderen. Na het koken volgde het wachten. “Je probeert op te vangen wat ze ervan vinden. Het is spannend. Er is gezonde competitie en een leuke sfeer onder de deelnemers, maar iedereen wil natuurlijk winnen.”
 

Toen de derde en tweede plek bekend werden gemaakt en zijn naam nog niet was genoemd, steeg de spanning. En toen klonk het verlossende woord: nummer één – Thijs van Coeverden. “Wat een blijdschap! De hele familie was mee, wat een feest!”
 

Lovende jury

De jury was unaniem lovend: de gerechten waren goed op smaak, er was netjes gewerkt en de presentatie was professioneel en verzorgd. Voor Thijs betekende het zijn allereerste wedstrijddeelname én meteen een grote overwinning. “Het is de eerste wedstrijd waar ik ooit aan meegedaan heb,” zegt hij trots. “Ik heb heel veel gehad aan Davy Roord, de chef-kok van Dorset. Hij heeft veel ervaring met dit soort wedstrijden en was er in Hardenberg ook bij.”
 

Droom van een eigen restaurant

De winst is een mooie opsteker voor de ambitieuze jonge kok, die al sinds zijn veertiende actief is in de horeca. Zijn droom: ooit een eigen restaurant openen. Maar voorlopig ligt de focus op zijn opleiding. Eerst die afronden, voordat de grote dromen werkelijkheid kunnen worden. Wel nadert het einde van zijn stage bij Dorset. “Dat ga ik echt missen. Het is hier altijd leuk. Er wordt hard gewerkt, maar ook hard gelachen.” (AJ)