50 jaar Pannekoekhuis Borne

Een halve eeuw Pannekoekhuis Borne werd vrijdagavond bepaald niet stilletjes gevierd. Op de parkeerplaats van het restaurant verrees voor één avond een klein festivalterrein, verzorgd door Party Catering De Twentsche Pot. Met een grote tent, hapjes en drankjes, straattheater en vooral heel veel familie, vrienden, relaties en vaste gasten werd uitgebreid stilgestaan bij het 50-jarig bestaan. En er was nóg iets te vieren: zoon Tim Willemsen staat klaar om het familiebedrijf van zijn ouders over te nemen.

Voor Yvonne Willemsen was het een bijzondere avond. Van de vijftig jaar die het Pannekoekhuis inmiddels bestaat, stonden zij en haar familie er zelf 26 aan het roer. “We zijn heel trots en blij”, vertelt ze. “En nog leuker is dat Tim het gaat overnemen.”

Familiebedrijf gaat verder

Voor Tim Willemsen komt daarmee een familiegeschiedenis bij hem terecht die even oud is als hijzelf. “Sinds twee jaar weet ik dat ik het ga overnemen”, vertelt hij. “We zijn inmiddels ongeveer een jaar bezig om alle papieren rond te krijgen en binnenkort gaan we tekenen.” Dat hij voor het restaurant kiest, voelt voor hem logisch. Tim volgde de hotelschool en groeide letterlijk tussen de pannenkoeken en gasten op. “Het Pannekoekhuis bestaat vijftig jaar en daarvan heeft onze familie het 26 jaar gedaan. Ik wil die familietraditie graag voortzetten. Het is een mooi concept om over te nemen.”

Wie bang is dat daarmee alles ineens anders wordt, hoeft zich volgens Tim geen zorgen te maken. Door de jaren heen veranderde er natuurlijk het nodige aan het pand. Zo werd onder meer de rieten kap vervangen en vonden verschillende verbouwingen plaats. Maar het karakter van het restaurant blijft behouden.

‘Hier komt iedereen’

Juist dat karakter is volgens de Tim een belangrijke reden waarom het restaurant al zo lang bestaat. “Dit is geen doorsnee restaurant”, zegt hij. “Hier komt echt iedereen: jong en oud, rijk en arm. Je ziet hier kleine gezelschappen, maar ook hele families die samen iets te vieren hebben.” En dat gebeurt regelmatig. Verjaardagen, jubilea en andere mijlpalen worden al tientallen jaren aan de tafels van het Pannekoekhuis gevierd. Daardoor zijn sommige gasten bijna onderdeel geworden van de geschiedenis van het restaurant. “Een pannenkoek is ook gewoon iets waarvoor mensen samenkomen”, zegt Tim. “Wie wil er nou geen pannenkoek eten?”

Vijftien keer per jaar

Melger en Anne behoren samen met hun kinderen Linde en Jurre tot die vaste gasten. Het gezin schuift naar eigen zeggen zeker vijftien keer per jaar aan. “Heel veel mijlpalen en verjaardagen hebben we hier gevierd”, vertelt Melger. Aan vergelijkingsmateriaal ontbreekt het hem bovendien niet. “Ik kan oprecht zeggen dat ik in Nederland heel wat pannenkoeken heb geproefd. Ook als we op vakantie zijn zoeken we altijd wel een pannenkoekenhuis op. Maar het overtreft deze nooit. Dit is echt de beste.” Ook de kinderen hebben zo hun favorieten. Voor Linde is dat de discotheekpannenkoek met Oreo en spekjes. Jurre heeft inmiddels zelfs een bijzondere positie opgebouwd: hij mag zo nu en dan een nieuwe testpannenkoek proberen.

Vanaf het allereerste begin

Onder de gasten was ook Harry Bruins, grondlegger van Dancing Bruins. Hij hoeft niet lang na te denken over zijn band met het restaurant. “Ik kom hier al net zo lang als het bestaat. Vijftig jaar dus.” Als horecaman kijkt hij misschien met iets andere ogen naar een restaurant dan de gemiddelde gast, maar zijn oordeel is eenvoudig: “Het eten is hier lekker en het komt snel op tafel.” En hoe oud hij inmiddels is? “63”, grapt Bruins, voordat hij lachend corrigeert: “93.”

Geen cadeaus, maar Fietsmaatjes

Voor het jubileum pakte de familie bewust groot uit. Niet alleen vanwege de vijftigste verjaardag, maar ook om samen met de mensen die het restaurant door de jaren heen een warm hart hebben toegedragen bij die mijlpaal stil te staan. Cadeaus hoefden de gasten niet mee te brengen. In plaats daarvan werd gevraagd om een bijdrage voor het goede doel. De opbrengst gaat naar Fietsmaatjes.

Zo werd het een avond waarop verleden en toekomst mooi bij elkaar kwamen: vijftig jaar Pannekoekhuis Borne, 26 jaar familie Willemsen aan het roer en met Tim straks een nieuwe generatie die ervoor moet zorgen dat er ook de komende jaren nog volop pannenkoeken worden gegeten. (KDS)