Hofland Optiek groeit verder in Borne

Hofland Optiek heeft in Borne een flinke stap gezet. De optiekzaak verhuisde deze zomer naar het voormalige Rabobankpand en beschikt daar over ongeveer twee keer zoveel ruimte als op de oude locatie. Meer plek voor monturen, meer meetruimtes en vooral meer mogelijkheden om te laten zien dat Hofland veel meer is dan alleen een winkel waar brillen worden verkocht. “We kunnen hier beter laten zien dat we staan voor oogzorg én oogmode”, zegt vestigingsmanager en optometrist Marloes Roelofs Berning.

Marloes werkt inmiddels 26 jaar bij Hofland en is sinds 2008 actief in Borne. Haar functie is breed. Ze is vestigingsmanager, maar bovenal optometrist. “Ik zeg altijd: een optometrist zit een beetje tussen de oogarts en de opticien in. Een optometrist is hbo-opgeleid en kijkt of een oog gezond of ongezond is. Daarnaast doe ik ook contactlenzen en oogmetingen. Eigenlijk alles rondom de ogen.” Waar een opticien volgens haar meer aan de technische kant van het vak zit, houdt een optometrist zich nadrukkelijker bezig met de gezondheid van het oog. “Een opticien is bijvoorbeeld meer bezig met slijpen, het maken van brillen en glasadvies. Als optometrist ben ik paramedicus.” Veel optometristen gaan volgens Marloes na hun opleiding in een ziekenhuis werken. Zelf koos ze bewust voor de optiek. “Ik vind het leuk dat je hier niet alleen medisch bezig bent, maar mensen ook echt verder kunt helpen. Met een bril, lenzen of advies.”

Van leesbril tot oogonderzoek

De nieuwe zaak moet vooral uitstralen dat klanten er met allerlei verschillende vragen terechtkunnen. “Als iemand hier komt voor een optometrisch onderzoek, kijken we naar zowel de buitenkant als de binnenkant van het oog. Er kunnen bijvoorbeeld door medicatie veranderingen aan het oog ontstaan zonder dat iemand daar zelf direct iets van merkt.” Maar niet iedere klant komt voor uitgebreid onderzoek. “Er zijn ook mensen die gewoon een plus-één-brilletje nodig hebben. Dat is ook prima. Eigenlijk zijn we van alle markten thuis. Van een kant-en-klare leesbril tot nachtlenzen.”

Juist die nachtlenzen zijn een specialisme dat niet iedere optiekzaak aanbiedt. De lenzen worden tijdens het slapen gedragen en veranderen tijdelijk de vorm van het hoornvlies, waardoor iemand overdag zonder bril of contactlenzen scherp kan zien. “Dat doen wij hier best veel”, vertelt Marloes. “Je draagt ’s nachts een harde lens. Daardoor verandert de vorm van het hoornvlies tijdelijk en kun je overdag scherp zien zonder iets op of in je ogen.”

Steeds meer aandacht voor kinderen

Een ander specialisme is myopiecontrole bij kinderen. Daarbij wordt geprobeerd te voorkomen dat bijziendheid steeds verder toeneemt. “Wij zien veel kinderen vanaf ongeveer acht jaar bij wie de minsterkte steeds verder oploopt”, legt Marloes uit. “Normaal gesproken word je als baby met een plussterkte geboren en groeit dat langzaam richting nul. Maar als het oog daarna te ver doorgroeit, ontstaat min.” Een hoge minsterkte kan op latere leeftijd extra risico’s voor de gezondheid van het oog opleveren. “Bij bijvoorbeeld min zes of hoger neemt de kans op bepaalde oogproblemen toe. Daarom wordt steeds meer gekeken hoe je die ontwikkeling eerder kunt afremmen. Daar zijn wij in gespecialiseerd.” Ook ziet het team regelmatig mensen bij wie meer speelt dan alleen een veranderde brilsterkte. “Dat gebeurt eigenlijk dagelijks. We hebben korte lijnen met oogzorg en artsen in het ziekenhuis. In bepaalde gevallen kunnen we rechtstreeks verwijzen, zonder dat iemand eerst via de huisarts hoeft.”

Twee keer zoveel ruimte

De verhuizing naar het voormalige Rabobankpand kwam volgens Hofland op het juiste moment. Het oude pand bood steeds minder mogelijkheden. “We waren daar toch wat weggestopt”, vertelt Marloes. “Hier is alles veel opener en lichter. De plek, de levendigheid en vooral de ruimte spraken ons aan.” De nieuwe winkel is ongeveer twee keer zo groot. Daardoor is er meer ruimte voor de collectie, maar vooral ook voor oogmetingen en onderzoek. Er zijn meerdere meetruimtes en er is zelfs nog plek om in de toekomst een derde oogmeetruimte volledig in gebruik te nemen. Ook de werkplaats heeft een prominentere plek gekregen. “Dat vind ik zelf heel mooi. Je ziet nu veel beter wat er hier allemaal gebeurt. Mensen krijgen mee hoeveel vakwerk er komt kijken bij het maken en aanpassen van een bril.” Daar komt nog iets praktisch bij: “In het oude pand hadden we niet eens een kantine.”

Luxe, maar niet afstandelijk

Wie de nieuwe winkel binnenloopt, ziet direct dat er veel aandacht is besteed aan de uitstraling. Donkere wanden, veel zwart, lichte vloeren en warme verlichting geven de zaak een luxe karakter. De brillen staan ruim opgesteld in verlichte kasten en tussen de verschillende delen van de winkel zijn zit- en adviesplekken gemaakt. Ook de koffiehoek springt in het oog. Ondanks de omvang en de grote collectie voelt de winkel niet vol. Brede looppaden, grote spiegels en open zichtlijnen zorgen juist voor rust. Daarmee probeert Hofland precies die sfeer te creëren waar eigenaar Rob Hofland het over heeft: niet alleen een plek om een bril te kopen, maar een winkel waar het bezoek zelf onderdeel van de beleving is. “De winkel moet een beleving zijn. Daar horen goed advies, sfeer en ook gewoon een kop koffie bij. Als je die beleving niet kunt bieden, dan mis je iets essentieels. Juist die persoonlijke aandacht en sfeer zijn belangrijk”, aldus Hofland.

De oude bankkluis bleef

De verbouwing begon in april. Begin augustus was het grootste deel klaar en eind augustus ging de nieuwe zaak volledig open. Rond de Melbuul’ndagen was het volgens Marloes direct druk. “De hele zaak stond vol. Dat was echt een succes.” Van de tijd dat het gebouw nog dienstdeed als bank is één opvallend onderdeel behouden gebleven: de oude kluis. “We hebben natuurlijk overal gezocht of er nog ergens verborgen pakjes geld lagen”, grapt Marloes. “Maar helaas hebben we niets gevonden.” De kluis heeft inmiddels een heel andere bestemming gekregen. Waar vroeger geld en waardepapieren werden bewaard, kunnen klanten nu terecht voor een oogmeting. Daarmee is een herkenbaar onderdeel van het oude Rabobankpand op een praktische manier onderdeel geworden van de nieuwe winkel. Het aanbod in de zaak bestaat uit merken in het midden- en hoogsegment. Daarbij ligt volgens Marloes de nadruk vooral op kwaliteit, deskundig advies en persoonlijke aandacht.

Negen medewerkers

In Borne werkt Hofland inmiddels met een team van negen mensen, bestaande uit opticiens, verkoopmedewerkers en optometristen. De nieuwe winkel biedt bovendien ruimte om verder te groeien. Zo zoekt Hofland nog opgeleide opticiens en contactlensspecialisten. Volgens Marloes is goed geschoold personeel belangrijk, juist omdat het beroep van opticien niet beschermd is.

“Iedereen mag zich in principe opticien noemen. Dat vind ik eigenlijk heel vreemd. Als klant zie je aan de buitenkant niet altijd of iemand een volledige opleiding heeft gevolgd of bijvoorbeeld alleen een cursus heeft gedaan.” Bij Hofland is daarom bewust gekozen voor goed opgeleide medewerkers. “Wij hebben vanaf het begin gezegd: we blijven dicht bij onszelf en doen wat in het belang is van de klant. Dat betekent dat je mensen nodig hebt die met kennis, zorg en aandacht naar een klant kunnen kijken.”

Vertrouwen in Borne

De investering in een grotere fysieke winkel is volgens Hofland een bewuste keuze. Het bedrijf ziet juist in Borne nog volop mogelijkheden. “Borne is een groeigemeente”, zegt Marloes. “De Bornsche Maten zijn daarin heel belangrijk. En het dorpse karakter van Borne heeft ons ook veel gebracht. Het is voor ons gewoon een heel geschikte plek om gevestigd te zijn.”

De klanten komen inmiddels niet alleen uit Borne zelf. Ook inwoners uit onder meer Zenderen, Saasveld, Bornerbroek en Almelo weten de winkel te vinden. Volgens Hofland speelt mee dat in de optiekwereld veel zelfstandige zaken worden overgenomen door grote ketens. “Mensen zijn soms een bepaalde kwaliteit van oogzorg gewend en missen die daarna. Wij merken dat klanten juist die persoonlijke aandacht en zorg zoeken.”

Online verkoop zal volgens Rob Hofland daarom niet zomaar de fysieke optiekzaak vervangen. “Een bril is niet iets wat je zomaar op internet verkoopt.” Volgens hem blijven persoonlijk advies, vakmanschap en goede medewerkers belangrijk. Ook de bereikbaarheid van de winkel speelt mee. Klanten kunnen vlak achter de zaak parkeren, terwijl Borne volgens Hofland tegelijkertijd het voordeel houdt van een compact dorpscentrum.

De eerste reacties op het nieuwe onderkomen stemmen Marloes in ieder geval tevreden. “Mensen komen binnen en zeggen: wow, wat mooi. Sommigen noemen het zelfs een snoepwinkel. We horen ook regelmatig dat mensen het een aanwinst voor Borne vinden.” En over tien jaar? “We investeren hier niet voor vijf of tien jaar. We willen hier echt langdurig gevestigd zijn. Ik denk dat deze winkel er over tien jaar nog steeds hartstikke mooi uitziet.” (KDS)