Jan Pierik: ‘Ik ben een familiemens’

Ruim een week geleden werd Jan Pierik door Andries Heidema, de Commissaris van de Koning, geïnstalleerd als burgemeester van Borne. Er volgden acht, vaak turbulente dagen, waarin zich voor hem een nieuwe, lokale wereld openbaarde. “Ik heb me oprecht verbaasd over wat zo’n benoeming met zich meebrengt. Ons huis stond begin december vol bloemen en op LinkedIn stroomden talloze reacties binnen. Vooralsnog laat ik het allemaal nog maar even over me heen komen, ik ga er vanzelf mijn weg wel in vinden.”

De Benteloër van origine kent Borne vooral van afstand. “Dat begon eigenlijk op de middelbare school, het Twickel College in Hengelo. Naast de Hengelose, vaak wat vrijgevochten leerlingen, had je een groep uit Delden/Goor en omgeving én een groep leerlingen uit Borne. Ik herinner me hen als degelijk, vol zelfvertrouwen en trots op hun dorp. Maar ook in de tijd dat ik bij Ambulance Oost in Hengelo werkte, had ik natuurlijk met diverse gemeenten van doen. Borne was daarin een stabiele factor.”

Havanna aan de Waal

Na de middelbare school trok Pierik naar Nijmegen om daar een studie politicologie en bestuurskunde te volgen. “Een mooie tijd. Ik voelde me aangetrokken tot Nijmegen, toentertijd het Havanna aan de Waal. In de beginjaren zat ik er in de radicalere hoek, later ben ik echt overgestapt naar de bestuurskundige kant.” Zijn oorsprong heeft hem echter nooit losgelaten. “Nee, ik ben een echt familiemens en kom uit een katholiek nest, met een wat bourgondische inslag. Het leven mag er zijn, zo is het motto en dat moet je vooral ook samen vieren. Daarbij is het gezin echt alles voor me. Samen met mijn vrouw Jannette heb ik de kinderen grootgebracht en het is geweldig om als gezin en familie met elkaar de dingen te delen.”

Gelukkig zijn is ook de reden waarom de 61-jarige Jan Pierik met zijn vrouw terug wilde naar Twente. “Mijn hobby’s zijn lezen en wandelen én ik vind het ook heerlijk hoor om ’s avonds een keertje te ‘Netflixen’. Maar er is natuurlijk meer. De Twentse grond en het lokale bestuur spreken me nu eenmaal enorm aan. Kijk naar de raadsvergadering van dinsdag, waarin het van zaden en biodiversiteit overging in een besloten overleg. Dat vind ik mooi en daar kan ik enorm van genieten.”

‘Carnaval wordt nog een dingetje’

Inmiddels heeft de nieuwbakken burgemeester zijn eerste verplichtingen achter de rug. Vorige week donderdag mocht hij drie vrijwilligers van de Brandweer Borne een Koninklijke onderscheiding opspelden. Komende zondag wacht hem een nieuwe testcase: de installatie van de nieuwe Stadsprins. “Ja, ook dat is nieuw voor me. Tot mijn twintigste heb ik carnaval gevierd, maar niet zozeer in verenigingsverband. Dat wordt dus nog wel een dingetje”, zegt hij glimlachend. En dan komen de bevrijdingsfeesten er nog aan, de Koningsdag en 4 en 5 mei. Een volle agenda.”

Maar ook en vooral wil Pierik zich inzetten voor de gemeentelijke organisatie. “We moeten ons realiseren dat we een kleine gemeente zijn en dat heeft ook consequenties voor je medewerkers. We zijn een prima werkgever voor hen die hun loopbaan nog ontwikkelen en over een aantal jaren verder willen doorstromen naar elders. Naar grotere gemeenten met meer perspectief. Dat moet je onderkennen en er eerlijk over zijn.”

Mestvergister en windmolens

Opvallend in zijn installatietoespraak was de uitspraak over de mestverwerker in Zenderen en windmolens bij knooppunt Buren. Gevoelige dossiers, waarvan niet direct verwacht wordt dat een nieuwe burgemeester daar een inhoudelijke uitspraak over doet. “Ik wil vooral sturen op het proces. Natuurlijk heb ik ook een mening en maak ik mij zorgen over de toekomst van de jongere generatie. Klimaatverandering en verduurzaming stellen ons voor grote uitdagingen en ik denk dat de mensen van ons als overheid verwachten dat wij de processen niet onnodig lang vertragen. Ik wil mijn bevoegdheden aanwenden om daarin sturend te zijn.”

Een soortgelijke rol ziet Pierik voor zich weggelegd als het gaat om de toekomst van Borne. “Alleen als Borne redden we het niet. Daar hebben we de regio voor nodig. We moeten samen op zoek naar mogelijkheden om onze toekomst te verankeren. Als ik daarin een goede balans kan vinden, dan word ik blij.” (AJ/BM)

Foto in de tekst: Jan Pierik met de kwaliteiten die leerlingen van de Jan Ligthart hem donderdagochtend toedichtten.