Café Haarhuis, van, door en voor Zenderen

Het was voor menig Zenderenaar een doorn in het oog: het steeds verder verpauperende, ooit zo geliefde horecapand op een beeldbepalende plek in het dorp. Na het faillissement van de Schotse bistro Old Coopers Hall in 2017 stond het pand zo goed als leeg. Even probeerde Chicken Express het, maar het kiprestaurant was in Zenderen slechts een paar weken geopend. Acht ondernemers uit het kerkdorp konden het allemaal niet langer aanzien en besloten zelf het heft in handen te nemen. Toen in november vorig jaar berichten kwamen dat de pandeigenaar wilde verkopen, werden er snel spijkers met koppen geslagen.
 

'We willen een café in Zenderen'

John Mentink: “Met z’n achten hadden we het eigenlijk binnen een dag rond. En eind december passeerde de koopakte.” “Zo houden we het mooi zelf in de hand en hoeven we niet meer toe te zien hoe het kapotgemaakt wordt,” voegt Bas Braakhuis toe.

De ondernemers zagen goede mogelijkheden om het pand in zijn vroegere glorie te herstellen én de zo gewenste horecafunctie nieuw leven in te blazen. “We willen een café in het dorp, zodat onze kinderen, net als wij vroeger, samen met hun vrienden een biertje kunnen drinken.” Ook toeristen zouden er een kop koffie kunnen drinken of een broodje kunnen eten. “Er komen hier veel toeristen langs, maar die kunnen nu nergens terecht.” De precieze invulling hangt mede af van een exploitant. Er zou al veel belangstelling zijn.
 

Haarhuis

Het pand krijgt de uitstraling van het vroegere Hotel Haarhuis terug en zal ook weer Haarhuis gaan heten. “Het is een geweldig pand en het wordt alleen maar mooier!” belooft Braakhuis. Voor het gehele centrum van Zenderen ligt een upgrade in het verschiet. De aanleg van de Vloedbeltverbinding biedt daarvoor alle kansen. Door het afwaarderen van de drukke N743, die midden door het dorp loopt, ontstaat er ruimte voor ontwikkelingen en veel groen. In de toekomstvisie, die onlangs door Zenderen is geformuleerd, werd ook al gekeken naar Old Coopers Hall als beeldbepalend centraal punt met terrassen, omgeven door bomen.
 

Appartementen

De bedoeling is dat een deel van de begane grond wordt verhuurd, bijvoorbeeld als kantoorruimte. Verder komen er vier of vijf appartementen in het gebouw. Mentink: “We worden nu al benaderd door mensen die belangstelling hebben. Het lijkt erop dat het voornamelijk ouderen zijn die graag kleiner willen wonen, maar wel in Zenderen willen blijven. En dat is helemaal mooi, want zo komen er weer huizen vrij voor jongeren, en dat is precies wat je wil.” Afgezien daarvan waren de appartementen ook nodig om het hele plan financieel haalbaar te maken. Maar de acht ondernemers worden er, naar eigen zeggen, niet rijker van. “Zeker niet. We doen dit echt met hart voor ons dorp Zenderen!”
 

Ondertussen wordt er al hard gewerkt om de plannen uit te voeren. Bas Braakhuis: “Ik denk dat we hier volgend jaar met Hemelvaart een biertje moeten kunnen drinken!” (AJ)