Appie over fraudezaak: “Ik heb hier niets mee te maken”

De afgelopen dagen kreeg Abdullah Al Zoubi, eigenaar van Telecomshop Twente aan de Stationsstraat in Borne, meerdere telefoontjes en e-mails van klanten. Niet met vragen over abonnementen of reparaties, maar met een andere, onverwachte vraag: heeft zijn bedrijf iets te maken met de fraudezaak waar recent over werd bericht? “Dat antwoord is heel simpel,” zegt hij. “Nee. Helemaal niet.”

Belastingfraude onderzoek

De vragen ontstonden na berichtgeving over een grootschalig belastingfraudeonderzoek in de Twentse telecomsector. Het gaat daarbij om verdenkingen tegen een beperkt aantal ondernemers, ook uit Borne. Namen van bedrijven worden niet genoemd. Toch merkt Al Zoubi dat sommige lezers zelf verbanden leggen.

“Die letter klopt niet”

In de berichtgeving worden de betrokken ondernemers geanonimiseerd aangeduid met de eerste letter van hun achternaam. Al Zoubi benadrukt dat die letter niet overeenkomt met de zijne. “Maar dat zien klanten niet altijd. Ze lezen ‘telecom’, ‘Twente’ en trekken hun eigen conclusie.” Volgens hem staat zijn bedrijf volledig los van het onderzoek. “Wij hebben geen zakelijke banden met de ondernemers waar het onderzoek zich op richt en zijn ook nooit benaderd door opsporingsinstanties.”

Van stagiair naar eigenaar

Wat de situatie voor hem extra pijnlijk maakt, is de weg die hij heeft afgelegd. Al Zoubi vertelt dat hij enkele jaren geleden uit een oorlogsgebied is gevlucht en in Nederland helemaal opnieuw moest beginnen. “Ik had niets,” zegt hij. “Ik ben hier als stagiair begonnen en heb jarenlang keihard gewerkt. Stap voor stap heb ik mezelf opgewerkt tot eigenaar.” Dat hij na die jaren van opbouwen nu onterecht in verband wordt gebracht met een fraudezaak, doet hem zichtbaar veel. “Ik krijg er buikpijn van. Je bouwt iets op vanuit niets, eerlijk, en dan lijkt het ineens alsof mensen daaraan twijfelen.”

“Ik heb niet veel nodig”

Al Zoubi zegt dat hij weinig nodig heeft om tevreden te zijn. “Mijn gezin en mijn werk, dat is alles. Ik zal altijd eerlijk blijven, dat is voor mij vanzelfsprekend.” Juist daarom vindt hij de reacties zo lastig. “Ik werd gebeld door grote klanten met de vraag of ik iets met die zaak te maken heb. Dat zijn opdrachten waar ik van moet leven. Dan voel je ineens hoe kwetsbaar je reputatie is.”

Noaberschap

Volgens Al Zoubi staat noaberschap voor hem hoog in het vaandel. “Ik kom uit een land waar mensen sterk op elkaar zijn aangewezen. Dat gevoel herken ik hier in Borne ook. Mensen mogen meegenieten van wat ik heb opgebouwd, maar dan hoort zoiets als dit er niet bij.” Hij geeft aan dat hij het de krant die over de fraudezaak berichtte kwalijk neemt dat er volgens hem niet zorgvuldiger is omgegaan met de gevolgen voor andere ondernemers. “Ik snap dat nieuws gebracht moet worden, maar dit raakt ook mensen die er niets mee te maken hebben.”

Duiding

BorneBoeit richt zich met dit artikel niet op de inhoud van het lopende strafrechtelijk onderzoek, maar op de impact die berichtgeving kan hebben op ondernemers die geen onderdeel zijn van de zaak. In strafzaken kiezen media er vaak voor om verdachten te anonimiseren om reputatieschade te beperken. Daarbij wordt echter niet altijd zichtbaar dat diezelfde abstracte berichtgeving ook onbedoelde gevolgen kan hebben voor andere ondernemers in dezelfde branche of regio. Zolang het onderzoek loopt, is sprake van verdenkingen en kan alleen de rechter uiteindelijk oordelen. (KDS)